Den typiske e-bog er et pdf-dokument der skal læses i Acrobat Reader, der kan downloades her. Når først dette program er installeret på den pågældende computer, er det ganske enkelt at downloade en e-bog. Skulle man alligevel være i tvivl om noget, har forlaget Systime lavet en lidt mere udførlig introduktion til det at downloade og bruge e-bøger, og den kan findes her.

At vælge e-bogen til, kan både for læsers og udgivers vedkommende have forskellige motiver. For læseren kan det handle om at den bog det drejer sig om, alligevel skal bruges i forbindelse med arbejde ved computeren, at du kan søge rundt i teksten, at du kan have mange bøger med på en rejse uden at det fylder, at teksten kan forstørres af hensyn til svagtseende, eller måske at det er billigere. Dette er for eksempel tilfældet hos Museum Tusculanum, hvor du kan downloade en e-bog i én dag for 38 kroner, og én uge for 75 kroner. Dyrere bliver det hvis du også vil have mulighed for at printe, så er dokumentet tidsubegrænset, og det koster 200 kroner. Dermed er der mange penge at spare, naturligvis især hvis man ikke har noget behov for at beholde bogen længere tid, og printe den. Slutteligt er der den mulighed, at der er tekster som kun er at finde i elektronisk format, og dermed læserens eneste mulighed, enten fordi teksten er meget værdifuld og sjælden, eller fordi det ikke er muligt for forfatteren at få den udgivet. Dette vil blive beskrevet yderligere nedenfor.

Udgivere af e-bøger vil formentlig som udgangspunkt gøre det, for dels at imødekomme forbrugernes ønsker som skitseret ovenfor, dels fordi det må formodes også at være langt billigere for dem. Derudover er der den mulighed at udgiveren ikke har så mange andre muligheder, hvis teksten skal udbredes til et større publikum. Dette er Patrick Damsted et eksempel på. Han sendte sin første roman 13 dage til nogle forlag, men fik afslag på udgivelse, og derefter har han lagt den ude på hjemmesiden 13dage.dk, hvorfra den kan downloades gratis. Som han skriver på siden, er det i første omgang vigtigere for ham at blive læst end at blive udgivet, og dermed er e-bogen det perfekte format for ham.

13 dage var min første e-bog.. Jeg satte mig med udprintet, for ikke at skulle læse de knap 100 sider på computerskærmen, som jeg ville have gjort det med enhver anden bog. Læsningen tog snart fart, for det er en virkelig fængende fortælling Damsted har skrevet: Vi møder HP, en mand i 30’erne, der arbejder som kommunikationsrådgiver i København. Han lever et liv hvor arbejdet fylder det meste, det er det ganske enkelt nødt til for at dække over den meningsløshed og monotoni der ellers hersker. Over 13 dage i hans liv, ser vi ham bryde ud af sit overfladiske jeg og finde frem til ’den gamle HP’, som måske har potentiale til at skabe sig et mere meningsfyldt liv i længden. 13 dage er en god læseoplevelse, når man først sidder med siderne lægger man dem ikke sådan lige fra sig, i stedet glider man gennem dagene med HP. Jeg havde selvsagt aldrig læst romanen hvis Damsted ikke havde lavet sin hjemmeside, og alene det er for mig et argument for e-bogens fremtid. Netop det, at det giver mulighed for at smallere tekster kan få et bredere publikum, eller måske bare et publikum. For det er givet, at mange af de manuskripter som de danske forlag afviser ender i skrivebordsskuffen, og som det ses med eksemplet 13 dage, er det virkelig en skam.

Men er det så den samme læseoplevelse at sidde med et udprint, eller teksten på en skærm, som det er at sidde med bogen. Svaret er ganske givet nej. Reaktionen herpå vil ganske givet være vidt forskellig. Personligt synes jeg at fotokopier er lidt trælse, og det hører for mig med til læseoplevelsen at sidde med bogen. Mærke det lækre papir mellem fingrene, såfremt der ikke er tale om en paperback, og nyde det forhåbentlig smukke omslag. Disse ting, og mange flere, er for mig en del af det at læse en bog.

Når det så er sagt, så er der som tidligere nævnt ubetvivlelige fordele ved at have bogen på skærmen. Ikke mindst hvis det drejer sig om et værk som man gerne vil kunne søge rundt i, eller hvis man er svagtseende og har brug for at få teksten forstørret. På den måde er der både argumenter for og imod e-bøger, og konklusionen må da også give lidt til både den ene og den anden side. Der er nok ikke så meget tvivl om, at ligesom de elektroniske medier har udviklet sig enormt, for eksempel de seneste 10 år, så vil de udvikle sig lige så meget, eller mere, de kommende 10 år. I denne udvikling er jeg sikker på at der er plads til e-bogen i en eller anden form, og det vil da også være en skam andet. På den anden side er jeg også ganske overbevist om, at der vil gå lang tid før den gammeldags trykte bog forsvinder, ganske enkelt fordi det ikke, som det ser ud nu, er entydigt praktisk med en bog i elektronisk format, og fordi der knytter sig meget mere til det at læse en bog end blot selve teksten.

Læs mere på:

Daktyl – undervisningsbøger som e-bøger.

Det Kongelige Bibliotek – mængder af materialer tilgængelige i elektronisk format.